? （五）

天空蓋上了漆黑的簾幕，幕上掛著點點繁星，微弱的碎光落在地上，與街上的燈光融為一體，相輔相成。

“你其實是慶幸我沒空跟你一起去柏林吧？”兩人並排走著，奧古斯特直白地問道。

“有些話我和您還是說破為好，對我們的關系有害無益，不是嗎？”宗像反問。

“咳，我一時還改不了我有話就說的脾氣。”對於這一點，奧古斯特默認了。

“您要改嗎？”

“當然……不。”面對宗像的慢條斯理，奧古斯特的急性子又犯了，“好了，不要繞來繞去了，大晚上的，街上也沒什麽人，你現在可以告訴我具體的情況了吧？”

奧古斯特的反應似乎讓宗像很滿意，他總算開了口，說起了在薩克森利州圖書館見到的路德維希，以及路德維希告訴他的信息。

他並沒有對奧古斯特隱瞞什麽。並非是宗像極其信任他，而是宗像確定知道了這一結果的奧古斯特，不是會大肆聲張宣揚的人。

至於為何，從石板一事上宗像便看出，奧古斯特雖然看上去性格爽朗，但骨子裏也還是有著學者的傲氣。如果不是因為他實在無法解答石板的謎題，又心系著父親的遺願，他也絕不會寄信給宗像和國常路。就連那封信，遣詞造句中也沒有流露出絲毫卑微，皆是一眾平等的態度。這樣的緣由，使得宗像相信，就算他不讓奧古斯特保證什麽，這位教授也不會在外人面前提起半字。

對於看人，宗像一向非常準確。

現在Scepter 4裏面的隊員，哪一個不是他親自招收。

楠原剛殉職事件，亦是如此。

至於同為王的周防……或許，就只有周防尊，是他無法完全看破的。但，對於周防的意志，他卻也是了解得一清二楚。

心裏想了如此之多，但其實只是一個呼吸間。之後，奧古斯特便聽到了宗像以極為簡潔、直接的方式——與一貫的拐彎抹角相反——介紹起了那麽一個，在父親的筆記中存在著的，現在亦生活在德累斯頓的男人。

“大晚上也不休息休息，真的就這樣連夜趕過去？”

進入機場的時候，奧古斯特打趣地問宗像。這個夜晚，他差點就被波瀾起伏的信息——從宗像口中道出——沖擊得患上了心臟病。幸好宗像總是有足夠的時間和耐心等他恢覆鎮定。

盡管奧古斯特的心情非常亢奮，但至少表現出來的樣子，也還算淡定。

——作為年長的人，總要在後輩面前樹立一下姿態，即使所謂的後輩是一位王權者。

“是的。教授，您送到這裏便可，多謝。”

“這不是你叫我送你的嗎？”奧古斯特咋舌道，“不過你告訴了我那麽重要的事，也算是等價交換。”

“教授，不要否認您占了大便宜。”

“……咳。好了，要走趕快走吧。”奧古斯特擡起手，下意識地想拍拍宗像的肩膀，但還未放上去，他的手便因宗像眼鏡後與他對視的眼神，莫名其妙地被震懾而停在了半空中。

宗像挑了挑眉。

奧古斯特尷尬地，收也不是，不收也不是。

一聲輕笑從身子頎長的男子口中溢出。男子微笑著，朝他伸出了手。

奧古斯特很快便釋懷地一笑，將手向下移了半米距離，與宗像的手交握住。

“這季節，柏林的天氣已經轉涼了。註意保暖。”

這一刻，二人第一次像是一個長輩面對一個後輩，普通的對白，普通的關系。

“啊。”宗像點頭，“奧古斯特教授，有機會再見。”

“再見。”奧古斯特先松開手，看著宗像轉身，朝著機場內走去。他也轉身，雙手插在口袋裏，揚長而去。

“等有了假期，我去日本玩玩，到時候來見見你。”——這句話，臨到嘴邊，奧古斯特又吞了回去。不知為什麽，他望著宗像，總覺得，……有幾分像是永久離別的酸楚。

至於宗像告訴他的那人、那事。

除了會寫下來燒給已死的父親外，奧古斯特再不會對其他人提起一個字。至死，都不會。

這是他對信任他的宗像的一個無聲的承諾。他相信，宗像是知道的。

（六）

11月下旬，宗像處理完異能者逃往德國一事，立即回到了東京。他先是回了一趟Scepter 4，與淡島和善條商討了遺留下來的問題後，便帶著石板的消息，來到了七釜戶的禦柱塔。

重新穿回了藍色制服的宗像，長身而立，面對氣勢強大的黃金之王，泰然自若。他先將已解決了所有異能者的情況匯報完畢，隨後說道：“目前為止，在歐洲範圍內已無大範圍暴動的可能。但，大人，顯而易見的是，沖擊歐盟的債務危機依然無法解決，長此以往，即使日本現在還沒有任何問題，但若全球的經濟體系持續受到打擊，經濟增速放緩甚至停滯倒退，日本到時……恐怕無法安然處之。”

“這件事我很清楚。”國常路沈著道，“其他方面，關於石板的進展如何？”

“大人，石板一事確實有所進展。但我也有一事想請教於您。”

“有話直說。”

宗像與國常路對視，神色凜然地問：“請問大人，您當年和白銀之王研究德累斯頓石板時，是否有遇到什麽阻礙或者困境，或者是否有未解決的疑難？”

“當年，白銀之王與他的胞姐初步建立了七位王權者的理論體系——因此七股力量大致能形成平衡的態勢。”國常路不動如山，說完一句後，想了想，又道，“但在當時，直至現在也是，每一位王權者的力量多少存在一些瑕疵。那時還未來得及深入進行研究，德累斯頓便在大轟炸中遭遇了滅頂之災。”

國常路頓了頓，說出的話依然沒有任何動搖，仿佛只是在論述一件再平常不過的家常小事。

當年，白銀之王因為姐姐的死而心灰意冷，在二戰結束後便登上“Himmelreich”號飛船不再回到地面。國常路則回到了故鄉日本。

之後，為了平衡王的力量，德累斯頓石板又選出了另外五位王。即使後來因為作為黃金之王的國常路大覺的能力所影響，他的身邊湧現了許多潛力得到深度開發的科研人員，幾十年以來也不斷對威絲曼的理論進行挖掘和擴展，但再沒有人能使得石板的研究產生質的飛躍。

“不要賣關子了，說吧。”

“寄信的那位先生名叫奧古斯特齊格勒，目前在德累斯頓工業大學擔任經濟學教授。”宗像從容不迫道，“他說，他的父親是曾經與白銀之王一起研究石板的研究員。”

國常路稍加回想：“齊格勒先生，我記得他。”

“齊格勒教授的父親猜測，世界上並不是只存在一塊德累斯頓石板，除去它，還有其餘兩塊石板的存在。”

國常路的臉上第一次變了色，雖然轉瞬即逝，但在宗像看來，已然足夠。

“但之後，我還未調查出兩塊石板的真相，便有種直覺告訴我，日本會有什麽事情即將發生。於是便先是去處理好了異能者一事，匆匆回來了。”宗像肅然道。

此言非虛，盡管他隱瞞了路德維希的存在。

“青之王宗像禮司，這並不像你的性格。”——言外之意，以宗像往常處理事情的態度，一定會將事情徹查清楚，才會歸來。

“大人，”宗像的眼神沒有絲毫閃躲，與國常路對視時，和平時一樣，謙遜有禮中透著幾分自傲不屈，“有時候，我也是會聽從直覺的人。”

“就像殺了赤之王嗎？”

宗像直直地看著國常路。這一次，他不再和兩年事情剛發生時那般，在國常路提起周防時有絲毫動搖。

“是。”

國常路的眼神淩厲，像一把刺破所有虛假與謊言的利刃。但面對他的宗像依舊無動於色，身姿挺立於眼前，眸光清冷。

“我便相信你的直覺吧。”最終，在一片安靜中，國常路說。

“說到直覺，那麽……我不在的期間，相信沒有發生什麽大事吧。”順著話題的走勢，宗像問起了讓他在意的另一點。

“大事……如果說新一任的無色之王誕生一事，你覺得是大事嗎？”

“哦呀，原來是新一任的無色之王誕生了嗎？”雖說語氣驚嘆，但宗像的神情卻並無多大變化，“無怪乎，我在德國時，會受到新的王權者誕生的力量的牽扯了。不過看來我距離石板太遠，了解得並不是很清楚，還望大人您能明說。”

王權者誕生之時，與之相對的其他王權者受到感應，自會有所察覺。但若距離過遠，或是並未動用力量，那麽兩者之間便再無感應一說。

更何況，歷任無色之王一向出現得悄無聲息，並非由黃金之王操縱石板選出。

對於宗像提問，國常路做出了說明。

“至今為止，新一任無色之王的身份，依然和上幾任一樣神秘，不知何人，不知身在何處，不知是何能力。”雙手背後的老人，垂下左手扶著白銀之王的身體安息著的透明棺材，臉上忽然露出屬於老人的疲態，“上一任無色造成了現世如此大的混亂和騷動，甚至牽連了四位王權者喪命於此，我們有必要對新一任的無色之王進行監控。青之王，你讓你的Scepter 4好好調查調查。我也會讓我的氏族們仔細查探。”

“是。”宗像應聲。他望著五米遠外的老人，對方看似與過去並沒有兩樣，依然身姿挺立，給人以無形的壓迫感。他突然出聲說，“禦前大人，您累了。”

“我活了那麽久，會累也是自然。”國常路收斂起臉上的疲憊，但整個人亦稱不上精神矍鑠，只是淡淡回應道，“宗像，你先留在國內。等到無色之王一事有了消息，形勢緩和後，你再去德國調查石板之事。”

“室長。”

宗像從禦柱塔內走了出來，等在門外的加茂和五島趕緊迎了上來。

“回去吧。又有一些事情需要交給你們，接下來一段時間應該會很忙。”宗像走著兩名下屬的前面，話音落下，便得來氣勢十足的兩聲應答。

坐上返回屯所的專屬用車時，宗像看向車窗外聳立在前方的巨大建築，暗自道：“不管多強大的人，也絕對不會不朽……雖然現在看來，這個想法得有所改觀，但是，這位老人也快到極限了。”

至於他為何要將石板大部分的情報，以及路德維希此人隱瞞，這也可以說是他聽從直覺後下的判定。

黃金之王的老去，新的無色之王的誕生，除此之外，唯一的王——青之王——如何抉擇，將從很大程度上影響著整個世界未來命運的走向。鑒於此，宗像很慶幸沒有說出路德維希的傳奇。

未知的因素太多，他不願在沒有把握的時候貿然將所有的情形和盤托出。

至於他自己，正如路德維希所說，如果有著堅定的信念和覺悟，將來的某一天，或許真的會發現自己已然改變了命運。

站在棺木旁，蒼老的手摩挲著透明的玻璃。國常路望著手掌下躺著的銀發青年，眼神褪去了面對宗像時的冷厲。

“阿道夫……我，可能真的有些累了……”老人喃喃自語。

這一刻，國常路大覺原先挺直的背脊似乎有些佝僂了，整個人仿佛真的如那些垂垂老矣的老人一般，透著無盡的滄桑。

（七）

“你說室長在國外這幾個月生活得怎麽樣？我一直都挺向往德國的，可一次都沒去過呢。不過，我覺得他好像又瘦了點。”道明寺壓低聲音對右邊的秋山嘀咕道。

“室長本來就是去出差啊，胖了才奇怪吧！”秋山還沒回答，站在道明寺左邊的日高插嘴道。

“不要說了，副長看這裏了。”道明寺旁邊的榎本拉了拉道明寺的衣袖，提醒道。

“安靜！”果然在下一秒，淡島嚴厲的聲音傳了過來。

瞬間整個場面的氣氛都跟著冷了下來。

之前宗像回來的時候，還沒來得及召集所有部下，只是處理了一些重要的事，找了兩名下屬便前往了禦柱塔。等到現下安定下來，他才想起看看這段他不在的時間裏，下屬們到底怎麽樣了。

意料之中地，吵鬧的依舊吵鬧，無精打采的依舊無精打采，膽戰心驚的依舊膽戰心驚——毫無變化。

正是這種“不變”，能讓宗像可以隨口說出戲謔的話，隨時看看下屬們驚慌失措的表情，讓他感受到了愉悅。

“淡島君，不用這麽嚴肅。”宗像擡手制止了原本欲走到道明寺幾人面前訓斥的淡島，“偶爾這樣輕松的氣氛，我也挺喜歡的。各位，有什麽想問，我給你們幾分鐘時間。”

“……真的？”依然還是道明寺忍不住，開口問道。

宗像笑著點頭。

“那，室長……您能說說德國是什麽樣的嗎？”道明寺的激動中也包含著對宗像的想念，畢竟，盡管平時面對宗像時有幾分惶恐，但他們是真心崇敬著宗像，宗像離開了三個月，想念也是自然。

“當然是個不錯的地方……”

站在一邊的淡島世理看著宗像微笑著述說，下屬們開始有些站立不穩，東倒西歪，姿態全無，只得無奈地嘆了口氣。

“室長，日本現在到處都在討論世界末日，一打開電視、網絡，末日預言也都滿天飛。國外的人相不相信世界末日的預言呀？”日高終於也憋不住了，高舉手提問。

“目前已是11月了，整個世界都充斥著末日話題也實屬正常。至於相信與否，我可猜不出人心。嘴上說相信的人，心裏是不是真的相信；而嘴上堅定地說不相信的，心裏又是否真的如此確信。我可無從知曉。”

“這樣啊。”日高聽著宗像繞來繞去的回答，有些頭暈，他覺得自己有必要等會兒一個人好好的整理一下思緒。

之後又有幾個部下耐不住心中的好奇，提出了幾個問題，等到宗像一一耐心地解答完，再無人說話後，在徹底安靜下來的屯所操場上，低沈清透的聲音穿破靜謐，傳入所有人的耳中：“新一任的無色之王誕生了，但身份和能力均不明……”

宗像將新任務交代之後，便再次將管理權交給了淡島，讓她繼續一個小時之前還未完成的整隊訓練。

站在隊伍中，一直沈默不語的伏見遙望著宗像逐漸遠去，走向前方的資料室。他輕輕地“嘖”了一聲，回想起之前送宗像去機場時，那種微妙的心情，看來是自己多心了。

簡直莫名其妙。

依然面對著電腦，緩慢地整理著資料的善條，在從窗外發現宗像走向這裏的時候，便做好了迎接的準備。當宗像的腳步聲接近時，他便轉身面對門口，在看到宗像後，恭敬地點了點頭。

“善條室長，好久不見。”宗像笑著打了聲招呼。

“好久不見，歡迎回來。”善條站起身，像是料想到宗像之後要說什麽似地，肅然道，“您不必告知我什麽，我只要知道我現在是Scepter 4的一員便是了。”

宗像挑挑眉：“那就不要板著臉，笑一笑，如何？”

善條楞了楞，然後嘴角抽搐了一下。

笑聲從男子口中傳來，接著，善條聽到宗像說：“既然如此的話，也不要一直埋頭在資料室，出去和那些小家夥切磋切磋。”

“……是。”

“那我先告辭了。還有一些事情要處理。”

“我送您。”

“不必了。”宗像轉身，停下腳步留下了最後一句話，“這段時間，辛苦您了。”

善條看著宗像的身影在眼前消失，然後重新坐回電腦前，面對著顯示屏，自語道：“您也辛苦了。”

——在著手管理Scepter 4後，善條才真正明白，既身為王權者，又擔負著領導職責的宗像，肩上的擔子與壓力有多重。

時至今日，他，再也說不出任何一句反抗宗像的話。

最終，善條剛毅還是又一次被青之王馴服了。

宗像回到自己的辦公室，看著再熟悉不過的環境時，產生一種“自己竟然回來了”的詭異想法。這個念頭在瞬息之間便消失不見，但宗像卻覺得，似乎從前往德國開始，就有某種——或許是那所謂“命運”——牽扯著推動他朝著一個方向前進。他退無可退，只能前進。

但話說回來，世界的車輪便是在一條永無止盡的時間線上向前滾動著。沒有後退的餘地。

即便能夠後退，前進的大方向卻無可更改。

思索中，宗像坐回辦公區域的椅子上，看到了桌上去德國前還未拼完的雪景拼圖。他坐了一會兒，先是給自己泡了一杯茶，然後慢慢拿起一枚拼圖，鑲嵌在似乎完全不需要思考，便知道應該存在於哪裏的那個位置。

隨即，他又一次想起了周防。

仿佛是理所當然的事。

——心裏想著這個人，可以說已經是一種無意識的常態。

在柏林下雪的時候，宗像也自然而然地想到了那個家夥。他擡頭望著落下來的雪花時，眼前映現的最多的，便是那人展開雙臂，臉上混合著歉意、悲傷、不舍、解脫與釋然的笑容。

只有宗像知道，周防的這個笑容狠狠地撞擊在他的心臟上。那一刻，將他的心撞得支離破碎。

不多時，近乎完整的拼圖呈現在宗像的手下。

在這樣安靜到極致，似乎只能聽到自己呼吸聲的世界裏，宗像好像回到了從前一直以來習慣的狀態。

他想起在德國遇到的奧古斯特和路德維希，那兩個人的身影閃現在腦海裏，雖然極為清晰，但卻有種已經過去了很久的錯覺。

（八）

2012年12月19日。

距離宗像回到日本，又過去了一個月。這樣的天氣，與他趕到柏林時，幾乎差不多的寒冷。

宗像穿著在柏林購買的螺旋條紋的墨藍毛衣和同色的大衣，信步走在鎮目町的街道上。衣服很襯他的發色與瞳色，他將自己包裹在這樣的冷色調中，雙手插在大衣的口袋裏，悠然自得。

前一夜，宗像失眠了。這對於宗像來說，一年中也不會出現幾次。只因他一向對將工作壓力與生活區分和平衡得非常好。不過，如果要究其原因，大概除了調查無色之王的身份這件事毫無進展，讓他隱隱不安之外——今日，便是周防去世整整兩年。

然而在一年前，宗像可不會失眠，至少他還能做上幾個夢。夢中也許是一次次地重演周防的達摩克利斯之劍墜落，他必須斬殺的劇目；也許是雪夜裏，周防絲毫不聽他的勸告，一意孤行的神態與他背離而去的背影……

不過，雖然睡不著，宗像還是能勉強讓自己陷入輕度的睡眠中。直到翌日公休，他卻一大早醒來，再無睡意，便套上了大衣，外出散步。

清晨的街道上，行人無幾。走了一會兒，天空開始飄下零星小雨。

宗像沒有帶傘，也沒有返回的意思。

他不知不覺地走到了「HOMRA」的街角處。

一眼望去，他便看到屋檐下的臺階上，躺著一個三十多歲的男人，好像無家可歸的樣子，淋了一點雨，凍得有點哆嗦。

看著這一幕，宗像莫名有些觸動。他走上前，張開了聖域，覆蓋在男子周身，擋住了下落的雨滴。

就在那一刻，男子突然睜開了眼睛。

眼前的宗像，微微淋濕的頭發柔順地貼在額頭和臉頰，卻絲毫不顯得狼狽。那男子盯了幾秒，直起身來，又將視線移向青色的結界，隨後仿佛早就相識，並尋找了很久一般，徑直喊道：“青王大人。”

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